¿Quién investiga la mala conducta policial?
Saber quién investiga la mala conducta policial es clave para las personas que han sido víctimas de actuaciones inconstitucionales, especialmente si desean buscar una compensación por los daños sufridos. Si usted considera que la policía vulneró sus derechos y que no se realizó una investigación adecuada ni se alcanzó un resultado justo, comuníquese con Police Brutality Center. Podemos ayudarle a ponerse en contacto con un abogado con experiencia en casos de mala conducta policial para evaluar su situación y orientarlo sobre sus opciones legales.
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Última actualización del contenido: 27 febrero 2026
La mala conducta policial no solo puede derivar en arrestos y detenciones ilegales, lesiones o incluso en una muerte injusta, sino que también socava la confianza de la comunidad en las autoridades. Por eso, saber quién investiga estos casos en su ciudad es fundamental para determinar si el proceso será realmente imparcial.
En casi todas las ciudades de Estados Unidos existen mecanismos para que la ciudadanía presente quejas contra departamentos de policía o contra agentes en particular. Estas vías son esenciales para exigir rendición de cuentas. Sin embargo, lo que suceda después de presentar una queja dependerá del lugar donde usted se encuentre y de si intervienen o no autoridades federales.
¿Qué es la mala conducta policial?
La ley federal define la mala conducta policial en virtud de 18 U.S.C. § 242. Esta disposición prohíbe que los agentes de policía priven a los ciudadanos de los derechos, privilegios o inmunidades garantizados por la Constitución u otras leyes.
Los estados también cuentan con sus propias leyes sobre mala conducta policial, que con frecuencia incorporan el lenguaje de la Sección 242 y decisiones de la Corte Suprema relacionadas con estos casos.
La Disposición sobre Mala Conducta Policial (Police Misconduct Provision) de 34 U.S.C. § 12601 permite al Fiscal General presentar demandas contra un departamento de policía por incurrir en un patrón o práctica de conducta inconstitucional. Estas investigaciones pueden dar lugar a decretos de consentimiento y a la prohibición de prácticas específicas, como el uso de llaves de estrangulamiento.
Las personas no pueden presentar demandas directamente bajo esta disposición, pero pueden citarla al solicitar ayuda al Departamento de Justicia. Quienes deseen demandar a la policía pueden hacerlo conforme a 42 U.S.C. § 1983 u otras leyes estatales aplicables.
¿Cuáles son los tipos de mala conducta policial?
Existen varias formas de mala conducta policial que vulneran derechos constitucionales, entre ellas:
- Agresión física mediante uso excesivo de la fuerza
- Conducta sexual indebida
- Arresto falso
- Indiferencia deliberada ante una condición médica
- Indiferencia deliberada ante un riesgo sustancial de daño
- No intervenir para detener a otros oficiales durante una agresión
- Mentir sobre los hechos en informes o ante superiores
- Mentir en el tribunal
- Intimidación de testigos
- Manipulación de pruebas
- Coacción de confesiones
Estas acciones vulneran derechos garantizados por las leyes estatales y la Constitución. Por ejemplo, la Cuarta Enmienda protege contra registros y detenciones irrazonables. La Decimocuarta Enmienda garantiza la igualdad ante la ley y prohíbe que el gobierno prive a cualquier persona de la vida, la libertad o la propiedad sin el debido proceso legal.
¿Quién investiga la mala conducta policial?
Diversas agencias federales, estatales o locales pueden investigar denuncias de mala conducta policial. En algunos casos, intervienen varios niveles de gobierno. Cuando hay reclamos constitucionales, el gobierno federal puede intervenir.
Departamento de Justicia
El Departamento de Justicia investiga casos de mala conducta policial que involucren violaciones federales de derechos civiles. Puede hacerlo por iniciativa propia en casos de alto perfil, a solicitud de un departamento de policía u otro funcionario estatal, o cuando familiares o activistas comunitarios lo instan a intervenir. La División de Derechos Civiles del Departamento de Justicia es la encargada principal de llevar a cabo estas investigaciones.
Unidades de Asuntos Internos
La mayoría de las agencias de aplicación de la ley cuentan con una división de asuntos internos o una unidad de investigación interna para revisar denuncias de mala conducta policial y otros asuntos. Por lo general, estas unidades no tienen supervisión civil, y la policía rara vez hace públicos los resultados completos de sus investigaciones internas. Por ello, existe poca confianza pública en su labor.
Por ejemplo, la división de asuntos internos del Departamento de Policía de Paterson, Nueva Jersey, rara vez resuelve las quejas presentadas contra agentes. Entre esas denuncias no resueltas había dos contra oficiales que posteriormente fueron acusados por autoridades federales. En 2021, el estado ordenó al fiscal del condado asumir el control de la división antes de hacerse cargo finalmente de todo el departamento.
Policía Estatal
Algunas ciudades remiten las investigaciones por mala conducta policial a agencias estatales. Lo hacen para garantizar al público que la investigación será imparcial y honesta. Por ejemplo, desde 2020, la Patrulla Estatal de Carreteras de Missouri ha llevado a cabo múltiples investigaciones sobre tiroteos del Departamento de Policía de Kansas City.
Juntas de revisión civil
Las juntas de revisión civil suelen estar integradas por voluntarios civiles designados por el alcalde o el concejo municipal. Aunque la revisión de quejas por parte de civiles puede aportar mayor transparencia, con demasiada frecuencia estos cargos se otorgan como favores políticos.
Además, las juntas de revisión civil suelen estar sujetas a normas de confidencialidad impuestas por el departamento de policía o la ciudad, lo que limita la información que pueden divulgar al público. En ocasiones, sus conclusiones se remiten nuevamente al mismo departamento que fue objeto de la investigación.
Fiscales independientes
Los fiscales independientes suelen ser designados por el fiscal general del estado o por el gobernador. A menudo, son más transparentes que los fiscales locales, ya que no dependen del departamento de policía. Esto les permite priorizar la imparcialidad y la justicia.
En particular, los fiscales locales suelen depender de la policía para recopilar pruebas y testificar en los tribunales. En cambio, los fiscales independientes no dependen de la cooperación de la policía local.
¿Existe una diferencia entre una investigación interna y una externa por mala conducta policial?
Muchas personas no confían en que la propia policía investigue de manera imparcial los casos de mala conducta. Cuando no existe supervisión independiente, aumenta el riesgo de que se oculten detalles, se manipulen cifras o se publiquen informes incompletos o inexactos.
Esta desconfianza no surge de la nada. Está vinculada a la larga historia de violencia y corrupción policial en Estados Unidos. En distintas ciudades del país se han documentado durante años prácticas como el perfilamiento racial y episodios graves de brutalidad policial. Por ello, buena parte de la ciudadanía tiende a confiar más en organismos externos e independientes para llevar a cabo estas investigaciones.
¿Cómo puede presentar una queja contra la policía por mala conducta?
Muchos departamentos de policía municipales cuentan con formularios en línea e información de contacto en sus sitios web para presentar quejas. Si decide utilizar esta vía, procure completar todos los campos con la mayor claridad y detalle posible.
Sin embargo, según su situación, es posible que no se sienta cómodo acudiendo en persona a una comisaría para presentar una denuncia. Si en su ciudad no existe la opción de hacerlo en línea, puede ser conveniente consultar a un abogado con experiencia en derechos civiles. Este profesional puede asistirle en la presentación de la queja y orientarle sobre cómo proceder si el proceso no se maneja de manera justa.
¿Cuáles son algunas formas de reformar a la policía para reducir la mala conducta?
La reforma de los departamentos de policía puede contribuir a reconstruir la confianza pública y proteger los derechos de la ciudadanía. Si las fuerzas del orden no modifican voluntariamente sus prácticas, el gobierno federal podría verse obligado a intervenir para impulsar cambios.
La Asociación Americana de Abogados ha recomendado diversas medidas para avanzar en este proceso, entre ellas:
- Una política nacional sobre el uso de la fuerza
- Estándares nacionales para la disciplina y destitución de agentes
- Participación obligatoria en la Base Nacional de Datos sobre Uso de la Fuerza y en la Base de Datos de Descertificación de Oficiales de Policía
- Mejores prácticas de reclutamiento, contratación y ascenso
- Mayor capacidad de los departamentos para disciplinar a sus agentes
Police Chief Magazine ha planteado que la educación es una de las soluciones más efectivas frente a la mala conducta policial. Cita estudios que muestran que los agentes con educación superior reciben menos quejas de civiles en general y son menos propensos a recurrir al uso excesivo de la fuerza.
Por su parte, grupos de activistas ciudadanos proponen cambios como la reducción o reasignación de fondos destinados a la policía. Argumentan que destinar parte de esos recursos a otras entidades de gestión de crisis podría disminuir los casos de mala conducta. Por ejemplo, profesionales de la salud mental y trabajadores sociales pueden estar mejor preparados para atender situaciones de crisis psicológica, que con frecuencia escalan hacia la violencia cuando interviene personal policial armado.
Otras recomendaciones incluyen fortalecer las protecciones para denunciantes dentro de los departamentos de policía, trasladar la gestión de quejas fuera de las divisiones de Asuntos Internos y ampliar el uso de decretos de consentimiento para supervisar departamentos con antecedentes prolongados de abuso y sin señales de cambio.
Obtenga ayuda legal
Si teme presentar una queja contra un departamento de policía o no está conforme con la resolución de una queja que ya presentó, comuníquese con Police Brutality Center. Podemos ayudarle a ponerse en contacto con un abogado especializado en mala conducta policial que revise su caso y le asesore sobre los siguientes pasos.